Eine Kohlmeise singt nicht das gleiche Lied wie der Nachbar

Die meisten der Interaktionen zwischen Vögeln verlaufen über den Gesang - so erreichen Botschaften an Fremde ("Komm nicht her!"), wie auch an Nachbarn ("Hier ist meine Grenze!") gerichtet, viele zur gleichen Zeit und helfen dabei, körperliche Auseinandersetzungen bei der Klärung der Fronten zu vermeiden. Beim Singen werden Beziehungen zu den Nachbarn begründet und aufrecht erhalten. Wenn im zeitigen Frühling die Männchen der Art mit Revierverhalten anfangen ihre Besitzrechte geltend zu machen, sind in Gegenden mit über die Jahre festgesetzten Grenzen aggressive Auseinandersetzungen mit Nachbarn seltener - es erspart den Vögeln sowohl Zeit, als auch Energie.

Wenn ein Nachbar ähnlich singt, könnte eine Situation entstehen, wenn beide zur gleichen Zeit singen und - oft. Aber Kohlmeisen interpretieren Ähnlichkeit und Stören des Gesangs als Signal von Aggression, und ein solches Verhalten könnte in einer Rauferei enden. Außerdem ist es für die Weibchen schwierig zwischen ähnlich singenden Männchen zu unterscheiden. Als Resultat könnten sie "über die Stränge schlagen", zum Missfallen der Männchen. Um sich selber besser klingen zu lassen, sollten unmittelbare Nachbarn nicht sehr ähnlich singen, und Männchen, die nahe beieinander nisten, sollten in Hinblick auf die Nachbarn ihren Gesang anpassen.

In den Niederlanden wurde eine Studie durchgeführt, um herauszufinden, inwiefern der Gesang einer männlichen Meise vom Gesang der Nachbarn abhängt, und ob die Lieder von Meisen, die nahe beieinander leben, sich mehr voneinander unterscheiden, als von solchen von Männchen die weiter weg nisten?

Das frühmorgendliche Lied von Männchen wurde in einer Zeit aufgenommen, in der die Weibchen fruchtbar waren (während der Zeit der Eiablage) und das auf sich aufmerksam machen und die Aufmerksamkeit erhalten sehr wichtig für den Erfolg der Männchen war. Die Aufnahmen zeigten, dass der Zustand der Männchen als solches das Lied nicht beeinflusste. Allerdings stellte sich bei der Analyse der Distanzen zwischen den Nachbarn heraus, dass unmittelbare Nachbarn ihre Lieder mit deutlich unterschiedlichen Frequenzen präsentierten (der Durchschnitt war 3,3 Lieder pro Minute) im Vergleich zu Männchen, die weiter voneinander entfernt nisteten. Die Zeit, zu der der Gesang begann, hing nicht von der Nähe des Nachbarn ab, aber direkte Nachbarn - deren Reviergrenzen sich überschnitten - begannen zur gleichen Zeit am Morgen zu singen.

Einige der Elemente im Lied der Kohlmeisen (z. B. die Zeit, die für Gesang genutzt wird und die Art des Gesangs) sind  über die Zeit bei einzelnen Vögeln relativ konstant. Da während der Brutzeit nahe und weiter entfernte Meisen zur gleichen Zeit über mehrere Wochen singen, wäre es mühsam das eigene Lied zu ändern, um zu den Nachbarn zu passen. Anpassungen werden offenbar zu Beginn der Nistzeit, wenn die Nachbarn sich niederlassen, gemacht. Die Unterschiede zwischen Nachbarn bei der Frequenz am frühen Morgen sind entweder bewusst - um gegenseitiges Stören zu vermeiden - oder das Resultat der Unterschiede im Gesang der Männchen, die die Reviere besetzen.

Snijders L, van der Eijk J, van Rooij EP, de Goede P, van Oers K, Naguib M (2015) Song Trait Similarity in Great Tits Varies with Social Structure. PLoS ONE10(2): e0116881. doi:10.1371/journal.

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