Заяц-беляк

Заяц-беляк   Valgejänes        Lepus timidus

Вообще-то с такой шубкой в лесу без снега не очень безопасно, так даже в долгие и темные ночи может враг заметить, а у зайцев их хватает, как среди хищных птиц, так и среди зверей.

Зайцы-беляки меньше зайца-русака, но распространялись в наших краях сразу после ледникового периода и, как известно, прибыли сюда одними из первых – таким образом,  их можно считать местным видом. Если заяц-русак встречался в природе Ливонии в 16 веке, то в Северной Эстонии на несколько сотен лет позже. Ареал зайца-беляка в основном леса с еловым подлеском (зимой также на болотах), в западных районах Эстонии  в можжевельнике,  причём зимой могут быть и в серовато-голубой шубке.  Серого зайца можно заметить, движущегося на открытых полях и полях. Зайца-русака можем увидеть скорее на открытых местах и полях.

Почти белый окрас у зайца появился уже в ноябре.  Ничего не поделаешь во времена изменившегося климата, когда момент линьки связан лишь с продолжительностью светлого времени в сутках.  Зимой зайцы-беляки остаются в одиночестве и активность начинают проявлять с наступлением  сумерек  и ночи. В течение дня с такой шубкой приходится вести скрытный образ жизни. 

Белая заячья шубка плотнее летней, потому что она должна защищать от холода, но особенно плотный мех покрывает уши, чтобы предотвратить потерю тепла. Кончики ушей темно-коричневые как летом, так и зимой.

Лапки снизу на зиму покрываются шерстью, позволяя быстро движущемуся зайцу более безопасно двигаться по льду и снегу. Короткий и круглый хвост белый в течение всего года.

Наши местные виды не очень многочисленны, потому что страдают от многих болезней и хищных животных, также нельзя игнорировать применяемые в сельском хозяйстве ядохимикаты.